Город-крепость Каркассон, расположенный на юге Франции, принимает ежедневно порядка 30 тысяч туристов, уступая по посещаемости только Парижу. Из Французской столицы сюда добираться долго. Зато от Барселоны до Каркассона чуть больше двух часов на машине. Именно этот путь я и выбрал.

Александр Евлахов, Каркассон-Москва
Вход в крепость открывают Нарбонские ворота, у которых установлен бюст Дамы Каркас

Места здесь очень древние: римляне обосновались здесь еще во втором веке до нашей эры, воздвигнув и обустроив укрепленный лагерь. После падения Рима город захватили вестготы, и он почти триста лет был их столицей. В 725 году их вытеснили сарацины, с которыми согласно преданию и связано название города.

Вход в крепость открывают Нарбонские ворота, у которых установлен бюст Дамы Каркас. По легенде эта отважная и изобретательная особа — супруга мусульманского царя после голодной смерти гарнизона в одиночку защищала крепость от войск Карла Великого. А когда и ее силы были на исходе, пустилась на хитрость, скормив остатки зерна последней не съеденной свинье и сбросив ее с вершины крепости на штурмующих. В результате этого отважного мероприятия живот свиньи будто бы распоролся и наивные франки увидев зерно и решив, что в крепости полно провизии тут же сняли с города осаду. Как в вымершем от голода городе сохранилось зерно, а тем более свинья, легенда умалчивает. Что вовсе не мешает многочисленным туристам фотографироваться рядом с бюстом Дамы Каркас и держаться за нее «на счастье».

Впрочем, и Каркассон и другие места, входящие в состав древней провинции Лангедок настолько пропитаны легендами и тайнами, что подлинную историю и вымысел отделить порой невозможно.